Vasta circa un quarto dell’Italia, la Scozia concentra cinque milioni di abitanti in poche città e diversi villaggi, lasciando alla natura immense e meravigliose estensioni di catene montuose, grandi laghi sprofondati fra i monti, coste a fiordi molto frastagliate e complessi arcipelaghi.

Camminare in questi spazi offre un’esperienza molto diversa da quella dei sentieri a cui siamo più abituati: gli Scozzesi hanno conservato un approccio alla natura molto antico, fatto di una ricerca personale delle vie migliori per passare, dove il percorso, salvo alcune eccezioni, si adatta più alle forme della terra che alla presenza di veri sentieri. Non ci sono segnavia a vernice da seguire né rifugi con servizio ristorante, ma ciascuno accoglie la libertà di riconoscere nel paesaggio sentieri, tracce o passaggi naturali favorevoli, lungo cui muovere i propri passi, in autonomia e prendendosi la responsabilità delle proprie scelte.

In questo approccio si è favoriti dal codice di leggi Scottish Outdoor Access Code, approvato nella sua ultima versione dal The Land Reform (Scotland) Act 2003 (pdf scaricabile da www.outdooraccess-scotland.scot), che garantisce a tutti il diritto di accesso a gran parte degli spazi aperti scozzesi, se esercitato con responsabilità (ovviamente a piedi, in bicicletta o con gli sci, non con mezzi motorizzati fuoristrada!); questa normativa garantisce anche il diritto di accamparsi e pernottare in tenda quasi ovunque nella natura, una condizione ideale per chi viaggia a piedi.

Il cammino si svolge nel Cairngorms National Park (https://cairngorms.co.uk/ ), un’area protetta vastissima: ben 4.528 kmq (il Parco nazionale del Gran Paradiso misura “solo” 720 kmq). Benché i monti Cairngorms vengano definiti un altopiano, le montagne maggiori presentano pareti rocciose notevoli e lunghi crinali, e sono spesso separate da valli profonde di origine glaciale e dal profilo a U, che richiedono a chi li attraversa di affrontare notevoli dislivelli.

La traversata rientra nella categoria dei cammini d’autore/esplorativi; si svolge infatti in compagnia di Franco Michieli, che di professione non è guida, ma geografo, esploratore e scrittore, veterano dei grandi itinerari nordici su terreni selvaggi, già autore di diverse traversate coast to coast della Scozia. Franco ha sperimentato e perfezionato la capacità umana di muoversi per grandi spazi senza utilizzare cartine e strumenti tecnologici per l’orientamento, affidandosi invece a mappe mentali, bussole naturali e capacità cognitive. Perciò durante il cammino non si utilizzeranno né carte né strumenti tecnologici: si imparerà a utilizzare ogni elemento ed evento naturale come riferimento per orientarsi e per mantenere la coscienza del divenire della giornata, tecniche lungamente sperimentate da Franco durante le sue traversate di terre selvagge. A più riprese si cercherà di acquisire una comprensione delle geometrie e della logica geografica del territorio, così da utilizzare questa rappresentazione come “mappa mentale” durante il cammino.

Le tappe non sono programmate, il percorso resta flessibile e adattabile alle condizioni di ogni giorno e a volte si potranno compiere esplorazioni con zaino leggero, a partire dal campo. Le cartine saranno comunque in dotazione nello zaino dell’autore per ogni emergenza.

Come scrittore, Franco accompagnerà le giornate con alcune letture adatte ad approfondire i significati dell’esperienza; particolare spazio sarà dato al libro La montagna vivente di Nan Shepherd, opera straordinaria dedicata ai Cairngorms.

Trattandosi di un viaggio di difficoltà “5 orme” non va affrontato con leggerezza ed è riservato a escursionisti con buona esperienza, in grado di portare zaini di almeno 15 kg lungo dislivelli quotidiani di un migliaio di metri sia in salita che in discesa, e con forte spirito di adattamento al campeggio selvaggio, a cibi energetici, non sofisticati e razionati, alle intemperie di un clima di solito molto variabile che non esclude le tempeste. Occorre accettare consapevolmente la prospettiva di trovarsi spesso, anche per vari giorni di seguito, senza connessione per eventuali chiamate telefoniche. Ben più grande di queste difficoltà è però la crescita interiore che un viaggio come questo sa regalare.

Ore di cammino effettive, soste escluse.
Ore, chilometri e dislivelli sono comunque puramente indicativi.

Saturday 2 / Ritrovo
Ritrovo ad Aberdeen, Scozia, entro sera, preparativi e pernottamento in ostello

Sunday 3 / Balmoral
Trasferimento in bus da Aberdeen a Balmoral, inizio cammino sui monti verso sud

Monday 4 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Tuesday 5 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Wednesday 6 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana dei con passaggio e rifornimento a Braemar

Thursday 7 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Friday 8 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Saturday 9 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Sunday 10 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Monday 11 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Tuesday 12 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Wednesday 13 / Cairngorms
Esplorazione quotidiana

Thursday 14 / Valle della Spey
Uscita dai Cairngorms, arrivo nella Valle della Spey e trasferimento con mezzi pubblici a Inverness o altra città scelta individualmente per il rientro

Friday 15 / Rientro
Rientro in Italia in aereo, treno o altri mezzi

Tipo di viaggio: itinerante in tenda e in autonomia, con zaino pesante. Pasti autogestiti in ambienti selvaggi e frequenti situazioni senza campo o connessione per i telefoni.

Tipo di zaino: zaino completo per tutto il viaggio.

Difficoltà tecniche: si prevede l’incontro con paludi, distese di arbusti intricati, pietraie e nevai di neve estiva, sia in piano che in pendenza; in particolare sono previsti guadi impegnativi di torrenti e fiumi, in cui si bagnano scarpe, calzettoni e pantaloni, da affrontare con cautela e con l’aiuto indispensabile dei bastoncini; possibili tratti con roccette, placche rocciose inclinate e levigate da antichi ghiacciai, ghiaioni, pietraie instabili e pendii erbosi ripidi bagnati e quindi potenzialmente scivolosi e qualche tratto esposto. Necessario muoversi con prudenza e senso di responsabilità personale.

Si richiede di compiere numerose escursioni di allenamento con dislivelli in salita di 800-1000 metri durante i mesi che precedono la partenza; si suggerisce di abituarsi a compiere guadi di torrenti già nei mesi prima di partire; di vitale importanza è l’allenamento a portare uno zaino di oltre 15 kg senza sentiero per tratti di 10-15 km consecutivi; la tenda e il sacco piuma che saranno utilizzati devono essere testati personalmente dai partecipanti trascorrendo prima di partire qualche notte in natura con clima freddo e pioggia per verificarne oltre ogni possibile dubbio la tenuta. Una volta partiti non sarà più possibile rimediare a eventuali mancanze. Si raccomanda di informare parenti e amici che le comunicazioni telefoniche potrebbero non essere possibili per diversi giorni di seguito e che questo non deve allarmare.

Notti: in tenda, accampandosi in località selvatiche e disabitate in vicinanza di ruscelli per attingere acqua. I siti per accamparsi non sono stabiliti in partenza, ma saranno scelti sul finire di ogni tappa valutando le condizioni ambientali.

Ritrovo: nella città di Aberdeen, in Scozia, entro la sera di sabato 2 maggio. L’indirizzo del punto di incontro sarà comunicato prima della partenza.
Rientro: venerdì 15 maggio a partire dal mattino, in aereo da Inverness, oppure raggiungendo altri aeroporti scozzesi in treno o bus.
Come arrivare al luogo di ritrovo: Aberdeen è servita da un aeroporto internazionale, da ferrovia e da stazione dei bus. Si può quindi arrivare direttamente con voli aerei dall’Italia, oppure volare dall’Italia a Edimburgo, tratta con offerte di voli molto più economici, e proseguire in treno o bus per Aberdeen. I giovani con accesso al biglietto ferroviario Interrail possono compiere convenientemente l’intero viaggio in ferrovia.

Cosa portare: scarponi da trekking collaudati e alti alla caviglia (consigliati di pelle), abbigliamento comodo per camminare, si consiglia lana merinos per calze e magliette, completo impermeabile e traspirante antipioggia, zaino ergonomico da almeno 60 litri. Necessari tenda (resistente a forti venti e pioggia), fornellino (da condividere tra compagni di tenda) e sacco a pelo. Assolutamente necessario un sacco a pelo di ottima qualità con temperature comfort sotto zero, oppure sacco a pelo con temperatura comfort leggermente sopra zero e sacco da bivacco aggiuntivo da usare in caso di necessità (chi non disporrà di un sacco letto con queste caratteristiche non potrà iscriversi al viaggio); materassino non troppo stretto e corto, adatto anche a terreni umidi, bastoncini da trekking necessari su terreni impervi e nei guadi. Alla richiesta di perfezionamento della prenotazione, riceverete l’elenco delle cose da mettere nello zaino.

Nota sui sacchi a pelo
In questo viaggio occorre un ottimo sacco a pelo, perché di notte è sempre fresco, e può far freddo, in condizioni di forte umidità e vento. Nevicate sono improbabili ma possibili. Siccome l’autocertificazione delle temperature sui sacchi a pelo è poco credibile, non è quello il metro per valutare un sacco a pelo al momento dell’acquisto. Si deve studiare bene l’azienda e la sua affidabilità, e guardare altri parametri, in particolare la quantità e la qualità della piuma. Il peso del sacco a pelo è direttamente proporzionale al suo potere calorico! Si consiglia caldamente un sacco a pelo in piumino, con percentuale di piumino almeno 80/20 (e con il cuin almeno 500). Valutare attentamente il peso del piumino interno, è l’altra variabile fondamentale: consigliamo almeno 500 grammi di piumino, che corrisponde a un peso totale di 1-1,2 kg nei sacchi a pelo tradizionali, con materiali e cerniere robusti. Adesso però c’è una nuova generazione di sacchi a pelo ultralight, che hanno ottima qualità del piumino inserito in materiali leggeri, sintetici, e cerniere minimali. Si può quasi dimezzare il peso totale, ma vanno trattati molto bene. E il contatto con la pelle può risultare meno confortevole. Se avete dei dubbi, potete far riferimento a questa pagina.

Gli zaini dovranno contenere solo l’assoluto indispensabile per un itinerario in autonomia, in cui si usa solo l’essenziale e ogni grammo va pesato; ciononostante, compresi i viveri, raggiungeranno in partenza un peso di almeno 15 kg, perciò è particolarmente importante evitare di portare con sé qualsiasi cosa che non sia necessaria. Chi si presenterà con peso eccessivo dovrà eliminarne una parte per non compromettere la riuscita del viaggio.

I cellulari dovranno essere rigorosamente spenti durante tutta la giornata di cammino, salvo tenerli in modalità aereo per scattare foto. Non ci saranno possibilità di ricarica dei cellulari durante il cammino. Si sottolinea inoltre che in molte aree attraversate dal cammino non ci sarà campo, anche per diversi giorni e notti di seguito. Da questo cammino è escluso l’uso di gps da parte di ogni partecipante; anche l’orologio, se portato con sé, dovrà restare nello zaino. Ci si affiderà infatti all’orologio biologico interiore e all’osservazione delle variazioni della luce.

Come preparazione particolare all’approccio di questo viaggio, consigliamo la lettura dei libri di Franco Michieli Per ritrovarti devi prima perderti (Ediciclo 2022) e Le vie invisibili (Ponte alle Grazie 2024).